Voor Omega Pharma-Quick Step rijden vier renners rijden komend weekend zowel de Omloop het Nieuwsblad als Kuurne-Brussel-Kuurne. Naast kopman Tom Boonen zijn dat Gert Steegmans, de Duitser Gerald Ciolek en de Slovaak Martin Velits.

Zowat alle tenoren van het profpeloton kwamen de jongste weken in actie. Was het niet op de kouwelijke wegen van het Europese Zuiden, dan op die van Australië, Argentinië, Qatar of Oman. Sommigen bleven er figuurlijk op de vlakte, anderen staken hun neus in de wind. Het is moeilijk om te voorspellen wie zaterdag in Gent als eerste over de meet komt. Een favoriet? Een outsider? Een Belg of opnieuw een buitenlander?

Topsport Vlaanderen-Mercator maakte een grote groepstraining van de verkenning van het Omloop het Nieuwsblad. Walter Planckaert trok met 21 renners op pad. 'Het was een ideale gelegenheid om nog eens met het gros van het team op de Vlaamse wegen te rijden, zeker met het mooie weer', gaf Planckaert mee.

Lotto-Belisol verkende de Omloop Het Nieuwsblad met negen renners. 'De grootste afwezige is Jurgen Roelandts. Hij is nog niet hersteld van zijn val in de Tour Down Under. Misschien is dat het sein voor vrijbuiters als Frederik Willems en de Deen Lars Ytting Bak', zei ploegleider Herman Frison.

Edvald Boasson Hagen heeft woensdag afgezegd voor de Omloop Het Nieuwsblad (cat. 1.BC). De 24-jarige Noor van Sky laat de Belgische openingsklassieker wegens een verkoudheid aan zich voorbij gaan.